Augustus = oogstmaand. Uit de moestuin van Villa Augustus krijgt de keukenploeg deze weken doorlopend volle kisten en manden met kruiden, groenten, vruchten en bloemen aangeleverd. Het seizoen pakt onder andere uit met de eerste aardappelen, appels en peren, tomaten, salie en paprika’s uit de kassen. Met pepers, verse knoflookbollen en uien. Met venkel, nectarines en met vijgen. Je ziet ze de komende acht weken allemaal in verschillende bereidingen terug op onze zomerse menukaart. Chef Arthur van Brug vertelt weer welke nieuwe gerechten je daarop zoal kunt aantreffen.

Bijen spelen een grote rol in onze voedselproductie. Ze bestuiven driekwart van de gewassen die we op akkers en in boomgaarden verbouwen. Een onmisbare schakel in de teelt van heel veel fruitsoorten en groenten, maar bijvoorbeeld ook van die van koffie. Onder andere door toedoen van de grootschalige landbouw hebben bijen het moeilijker dan ooit. In Nederland en elders zijn veel soorten met uitsterven bedreigd of al verdwenen. Diverse natuurorganisaties werken nu samen om mensen bewuster te maken van de betekenis van het nijvere bijtje in ons ecosysteem. Onlangs verscheen ook de Veldgids Bijen voor Nederland en Vlaanderen. Een 432-pagina's dik standaardwerk voor iedereen die de (wilde) bij letterlijk tot in zijn haarvaten wil leren kennen.

De bloementuin van Villa Augustus krijgt een iets andere aanblik, maar de vele bewonderaars ervan hoeven niet te vrezen. Hij blijft ook net zo romantisch als hij altijd is geweest. Tuinvrouwen Ada en Chris willen er alleen een tikje meer structuur en daarmee rust in brengen.

Shakespeare stopte zijn gedichten en toneelteksten vol met bloemen. Zijn eigen tuin in het Engelse Stratford-upon-Avon zal daarvoor ter inspiratie hebben gediend. Maar hoe zag die er aan het einde van de zestiende eeuw uit, en kweekte 's werelds beroemdste schrijver er zijn eigen soorten? In zijn boek 'The Quest for Shakespeare's Garden' beschrijft Sir Roy Strong alle historische pogingen van geleerden én amateurs om die mysteries te ontrafelen.

Jan Siebelink stopte een rijke verscheidenheid aan bloemen in zijn romans en verhalen. De mooiste passages daarover zijn nu bijeengebracht in wat je met recht een bloemlezing kunt noemen. Van de Aalbessenstruik tot en met de Zwaardlelie. En met persoonlijke herinneringen aan bloemen, planten en tuinen van de schrijver.