Die antieke stellingkast in het restaurant van Villa Augustus. Die met al die flesjes erin, daar vlak naast de open keuken. Wat is dat nou voor een ding? De oplossing van dat raadsel ligt achter de hoge muren van het Franse dorpje Thoméry.

Wat kiezen medewerkers van Villa Augustus als favoriet artikel uit onze eigen markt? Sous-chef Barry Kremers hoeft daar geen seconde over na te denken. Hij gaat voor het kookboek Gather van zijn collega Gill Meller, chef van het beroemde Britse restaurant annex kookschool River Cottage.

De wijsgeer Plutarchus was de Dr. Phil van zijn tijd: de oude Griek grossierde in adviezen voor een goed huwelijksleven. 47 van die tips staan in een boekje dat in Villa Augustus te koop is. Handig voor op het hotelnachtkastje. Daar hoort voor pasgetrouwden dan ook een kweepeer naast te liggen, wat Plutarchus betreft. Want een bruid krijgt er de smaak van het zoenen helemaal mee te pakken.

Villa Augustus heeft in Dordrecht nog een 'zustertuin'. Op het nabijgelegen particuliere Landgoed Dordwijk teelt Kate Shepherd het hele jaar door ook biologische groenten, kruiden en fruit voor het restaurant. Van het vroege voorjaar tot diep in de winter komt ze twee keer per week voorrijden met sla, bonen, appels, bieten en al die andere gewassen die het van oorsprong zeventiende-eeuwse landgoed voortbrengt.

De Romeinse senator Plinius de Jongere leefde 2000 jaar geleden in zijn eigen 'Villa Augustus'. In zijn brieven schreef hij erover. Een stadse meneer met vakantie op zijn eigen landgoed: luieren, lezen, eten, wandelen en er af en toe op uit met de kar.